Allergie is een overgevoeligheidsreactie van het afweersysteem van het lichaam op onschadelijke stoffen zoals stuifmeel van grassen of bomen, producten van de huisstofmijt (huisstof) of dieren (hond, kat). Deze stoffen, die altijd een specifiek eiwit bevatten, worden allergenen genoemd. Omdat deze allergenen in de lucht voorkomen en ingeademd kunnen worden via de neus, geven ze bij mensen met een allergie voor deze stoffen een ontstekingsreactie van het slijmvlies in de neus.

Rhinitis

Deze ontstekingsreactie heet allergische rhinitis. De symptomen van een dergelijke ontstekingsreactie zijn neusverstopping, jeuk en niezen, snotteren, tranende en jeukende ogen, en jeuk of kriebel in de keel. Ook kunnen er algemene klachten ontstaan zoals vermoeidheid en hoofdpijn.