Een beroerte (ook wel CVA of attaque genoemd) is het gevolg van een acute onderbreking van de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen. Het achterliggende hersenweefsel krijgt niet meer genoeg zuurstof en dat veroorzaakt acute klachten (uitval) zoals verlamming, niet kunnen spreken en/of niet kunnen zien. Een beroerte kan worden veroorzaakt door een stolsel in een van de hersenvaten (herseninfarct) of door het barsten van een bloedvat (hersenbloeding).

Een herseninfarct wordt soms weken of maanden eerder voorafgegaan door een Transient Ischaemic Attack (TIA). Bij een TIA is de uitval tijdelijk, en duurt vaak minder dan 60 minuten.

Het is belangrijk bij zowel een beroerte als een TIA (verlamming, niet kunnen spreken, niet kunnen zien) direct hulp te zoeken. Hoe sneller onderzoek en behandeling kan worden gestart, hoe beter.