Bij een frozen shoulder (bevroren schouder) is het schoudergewricht beperkt bij het bewegen in alle richtingen. Deze beperking wordt veroorzaakt door een ontsteking van het gewrichtskapsel. Dit kapsel verhardt en krimpt waardoor de schouder ook stijf aanvoelt.

Er zijn twee soorten frozen shoulders:

• Een primaire (idiopatische) frozen shoulder: er is geen duidelijke oorzaak aan te wijzen voor de klachten die spontaan ontstaan.
  Een primaire frozen shoulder komt het meeste voor bij vrouwen tussen het 40e en 65e levensjaar.
  Bijkomende risicofactoren zijn diabetes Mellitus (suikerziekte), schildklieraandoeningen en hart- en vaatklachten.
• Een secundaire frozen shoulder: er is een aanwijsbare oorzaak aanwezig, waarvan de meest voorkomende een trauma of een operatie aan de schouder zijn.

De verschijnselen zijn bij beide soorten vrijwel identiek.

Een frozen of bevroren schouder ontwikkelt zich langzaam en doorloopt 3 fases: bevriezings/onstekingsfase fase (bevriezen), bevroren fase, ontdooi fase. De totale duur van deze fasen gezamenlijk kan soms wel drie jaar duren.