Het carpaal tunnel syndroom (CTS) is een beklemming van de middelste zenuw die door de pols naar de hand verloopt. De klachten zijn de oorzaak van beknelling van de zenuw en bestaan uit een tintelend of pijnlijk gevoel in de hand en de vingers en vooral het verzorgingsgebied van de zenuw. Dat wil zeggen de duim, wijs- en middelvinger en een deel van de ringvinger. Ook kan een verdoofd gevoel van de vingertoppen ontstaan en verminderde kracht waardoor gemakkelijk dingen uit de hand kunnen vallen. De pijn kan uitstralen via de onderarm en elleboog tot in de schouder.

's Nachts nemen de klachten vaak in ernst toe en ook overdag kunnen ernstige klachten optreden: bij autorijden, het lezen van de krant en fietsen. Ook na stevige handenarbeid kan verergering optreden. Soms komt het carpale tunnelsyndroom aan beide handen voor.

Oorzaak

De beknelling wordt doorgaans veroorzaakt door een zwelling van de bekleding van de pezen. Bij de zwelling van het bindweefsel kunnen hormonen een rol spelen. Zo treedt het op tijdens de zwangerschap en in de overgang. Minder vaak komt het voor bij een te langzaam werkende schildklier (hypothyreoidie) en overproductie van groeihormoon (acromegalie).Ook kunnen de peesscheden zwellen door irritatie zoals bij reuma en na forse handenarbeid. Bij diabetes mellitus (suikerziekte) komt het carpaal tunnelsyndroom ook vaker voor.

Soms zijn er andere redenen dat de carpale tunnel te nauw wordt, zoals een benige afwijking (bijvoorbeeld een breuk).