Letterlijk betekent polycysteus ovarium syndroom (PCOS) dat er
meerdere (poly) vochtblaasjes (cysten) in de eierstok (ovarium)
aanwezig zijn. De oorzaak hiervan is niet bekend, maar
waarschijnlijk zijn er diverse hormonen bij betrokken. In elk geval
is de rijping van de eiblaasjes verstoord, waardoor de
vochtblaasjes in de eierstok zitten.
Door de stoornis in de eiblaasjesrijping blijft de eisprong vaak
uit en ontstaat er onregelmatigheid in de menstruatiecyclus.
Bij PCOS zijn er vaak minder dan 8 menstruaties per jaar. Dit
kan komen omdat de periode tussen de menstruaties langer is dan 5
tot 6 weken (oligomenorroe) of dat het een half jaar of langer
wegblijft (amenorroe).