Rondom de kop van de bovenarm liggen vier pezen, die samen de rotator cuff vormen: één vooraan (de subscapularispees), twee bovenaan (de supraspinatuspees en de infraspinatuspees) en één achteraan (de teres minorpees). Deze pezen zorgen voor draaibewegingen in de schouder en voor stabiliteit van het schoudergewricht.

Als een of meerdere pezen scheuren, heet dat een rotator cuff ruptuur. De scheuring kan gedeeltelijk (partieel) zijn of volledig (door de totale dikte). Dit hoeft niet per se te leiden tot klachten. Veel mensen van 60 jaar of ouder hebben een scheurtje in een van de pezen zonder pijn of functieverlies. Vaak veroorzaakt een vergroting van de scheur wel klachten.

De meest gehoorde klacht is pijn in de bovenarm, die optreedt bij plotselinge bewegingen (heffen van de arm) en reflexen.
Bij een grote scheur kan ook krachtverlies optreden en een onvermogen om de arm te heffen.

De scheuring kan acuut ontstaan of een chronisch (langdurig) beloop hebben. De pezen groeien nooit vanzelf vast.

De behandeling hangt af van de leeftijd, de duur en intensiteit van de klachten, de oorzaak van de scheur en de scheur zelf.

Zowel een conservatieve behandeling als een operatieve behandeling is mogelijk.