Het nefrotisch syndroom is een nierziekte waarbij de nieren eiwitten verliezen via de urine. De balans in het lichaam is verstoord, waardoor patiënten met nefrotisch syndroom minder plassen en vocht vasthouden.

Het nefrotisch syndroom komt vooral voor bij kinderen tot 12 jaar. De oorzaak is bij hen vaak onbekend. Als oudere patiënten dit syndroom krijgen, is de oorzaak meestal secundair. Dat wil zeggen dat  er meestal wel een duidelijke oorzaak te vinden is, bijvoorbeeld een hoge bloeddruk, diabetes of een ontsteking. Ook giftige stoffen zoals cytostatica kunnen de oorzaak zijn; dit zijn medicijnen die bij de behandeling van kanker worden gebruikt.