Bij operaties aan de kransslagvaten en de hartkleppen wordt gesproken over een open hartoperatie. Een hart-longmachine neemt tijdens de operatie de functie van het hart tijdelijk over. Hierdoor is het mogelijk het hart (tijdelijk) stil te leggen en te opereren. Bij sommige ingrepen is het niet nodig het hart gedurende de operatie stil te leggen en blijft het hart kloppen.

Tijdens een open hartoperatie wordt het borstbeen geopend met een speciale zaag. Na het openen van het borstbeen worden omleidingen aangebracht, kleppen gerepareerd of vervangen, of hartritmestoornissen behandeld. Nadat het hart is geopereerd, wordt het borstbeen met staaldraden aan elkaar gehecht. Deze draden worden niet verwijderd en blijven dus in principe altijd zitten.

De meest voorkomende open hartoperaties zijn:

• Bypass operatie:
  Bypass operatie met hart-longmachine
  Bypass operatie zonder hart-longmachine (off pump)
• Hartklepoperatie:
  Klepvervanging
  Klepreparatie (plastiek)
• MAZE operatie
• Minimaal invasieve hartoperaties:
  Minimaal invasieve MAZE operatie
  Minimaal invasieve mitralisklepoperatie
  Minimaal invasieve aortaklepoperatie
  Aangeboren hartafwijkingen