De zenuwen die uit het ruggenmerg komen, kunnen pijnklachten doorgeven naar de hersenen waar de pijn geregistreerd wordt. Dit is met name het geval bij nekpijn en lage rugpijn. Als de oorzaak van de klachten niet weggenomen kan worden, dan kan de zenuw behandeld worden door de pijngeleiding te doorbreken. Dit gebeurt door middel van een zogenaamde zenuwwortelblokkade.

Voordat er een definitieve behandeling plaatsvindt, is het nodig dat de arts precies weet vanuit welke zenuw de pijnklachten komen. Daarom wordt eerst een proefblokkade gedaan, waarbij een verdovend/pijnstillend middel wordt ingespoten. Deze werkt 2 tot 3 uur.

Bij de echte therapeutische blokkade worden ook een contrastmiddel en een ontstekingsremmend middel ingespoten. Het resultaat van deze behandeling begint 1 week na de behandeling. Hoe lang de werking ervan aanhoudt, is niet te voorspellen.