Bij de chirurgische behandeling (operatie) van een kwaadaardige huidaandoening (melanoom) kan het van belang zijn te weten of er uitzaaiingen zijn in de lymfeklieren die dichtbij het melanoom liggen. Dit is van belang om te voorkomen dat er lymfeklieren worden verwijderd waarin geen uitzaaiingen zitten. Om te weten te komen of de lymfeklieren uitzaaiingen bevatten, is een schildwachtklierbiopsie nodig.

Operatie

Een schildwachtklierbiopsie is een operatietechniek die het mogelijk maakt de eerste lymfeklier op te sporen die via een lymfevat rechtstreeks in verbinding staat met het melanoom. Deze belangrijkste lymfeklier heet de schildwachtklier, de poortwachterklier of sentinel node. De schildwachtklier wordt als eerste aangetast als een tumor (in dit geval het melanoom) uitzaait via de lymfebanen. Daarna worden de overige lymfeklieren aangetast.