Het bloed dat door de longen stroomt, krijgt normaal gesproken zuurstof. Door de ademhaling komt er verse lucht in de longblaasjes. De longblaasjes geven vervolgens zuurstof af aan het bloed dat eromheen stroomt. Soms verloopt dit proces niet optimaal.

Om deze zuurstofopname goed te kunnen beoordelen, vindt een zogenoemde shuntbepaling plaats.

Het onderzoek bestaat uit 20 minuten inademen van 100 procent zuivere zuurstof. Zowel vóór als ná deze 20 minuten vindt bloedafname plaats voor onderzoek.